Pékin, Edo et Séoul n’avaient pas le sentiment que leur territoire était hermétiquement clos. Pourtant, pour les Occidentaux ayant vécu en Extrême-Orient entre le XVIIe et le XIXe siécle, la Chine, le Japon et la Corée apparaissaient souvent comme des pays fermés qu’il s’agissait d’ouvrir á leur commerce et á leur religion. Les anciens rapports entre les Etats d’Extrême-Orient et les puissances d’Occident changent considérablement au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, par suite de la pénétraion occidentale et de la réaction extrême-orientale. En remettant en question l’ordre asiatique traditionnel, les puissances étrangères essaient par voie de terre et de mer une expansion incessante, á laquelle les pays asiatiques résistent vivement. Les grandes puissances occidentales accentuent leur pénétration depuis 1860 dans les pays extrême-orientaux. En particulier, elles entretiennent des forces navales á proximité de l’Asie orientale, pour contrôler des voies d’accès et chercher des points d’appui maritime. Au fur et á mesure que s’améliorent les moyens de transport et de communications- chemin de fer, navigation á vapeur et câble télégraphique transocéanique, les voies de pénétration de l’Occident en Extrême-Orient sont ouvertes á nouveau par mer et par terre. Les puissances occidentales consolident leur position en Asie du nord-est et achèvent presque leur expansion coloniale en Asie oientale. La Grande-Bretagne a obtenu des résultats importants, seule parmi les grandes puissances. En Chine, au Japon, l’Angleterre a touvé un marché pour ses produits industriels. La possession du Tonkin a modifié la position de la France á l’égard du problème d’Extrême-Orient. La Russie n’a réalisé que deux acquisitions territoriales, l’île de Sakhaline et une partie de la vallée de l’Ili. Les pays extrême-orientaux se bornent á défendre leur propre territoire et parviennent á ralentir la pénétration étrangère dans ces régions. La Chine maintient l’intégrité territoiriale des dix huit provinces. Le Japon pose des bases de son empire et la Corée garde encore son indépendance.
